皆さんはインスタントコーヒーをどのように飲んでいますか？。もちろんここで言うインスタントコーヒーとはドリップ式のインスタントではなく、顆粒状のあれです。

　私は酸味のつよいコーヒーではなく、まろやかでコクのある風味が好みです。しかしインスタントとなると、たとえパッケージに書いてあって新品であったとしても、その通りにはなりません。長年これは仕方がないものとして諦めていました。

　美味しく飲む裏技として紹介されているのはものは、一旦コーヒーをカップに入れてお湯を入れた後、もう一度電子レンジに入れていわゆるローストさせることです。これがコーヒーの深みを増してくれると言うことでした。私は何度か試してみましたが自分の思ったようなコーヒーにはなりませんでした。

　ある日、好奇心で職場の給茶機の冷水をインスタントコーヒーに注いでみました。かき混ぜずにそのまま口に入れると、舌の上にはザラっと顆粒がのりました。その時気がつきました。私の望んでいたまろやかでコクのある風味がここにあると。

　みなさんはご存知でしょうか？コーヒーには味がなく香しかないことを。強いていうなら焦げたお湯の味です。私が何度か観た実験番組では、目隠しして鼻に栓をした人の大半が飲んだものがコーヒーだと気づきませんでした。

　つまりコーヒーの命は香です。インスタントの場合、熱湯はそれを打ち消してしまうのです。そこで試行錯誤した結果、日本茶には適温とされる80度のお湯を注ぐことがベストだとわかりました。我が家の電子ポットは80度の設定がありますが、もしなかったら、沸騰後に熱湯感がなくなる程度に冷ましてみると良いでしょう。

　もちろん本格的に入れたコーヒーには敵いませんが、たまにはお試しあれ。